El norte de Chile, es uno de los puntos de la tierra donde mejor se puede observar el cielo. Y la prueba de ello, es que en la zona norte, se han instalado algunos de los mejores observatorios astronómicos del mundo. De la mano del crecimiento del turismo, no ha tardado en nacer la Ruta Astronómica, un trayecto para unir y visitar la impresionante serie de observatorios instalados en el país.

Imágenes jesiehart

La combinación de noches despejadas abundantes durante todo el año, el ambiente seco, en cercanías de uno de los desiertos más áridos del planeta, y la casi nula contaminación lumínica, determinaron que cientos de organizaciones científicas dedicadas a la astronomía pongan literalmente sus “ojos” en el norte de Chile. Los complejos observatorios astronómicos instalados son impresionantes, y muchas veces, combinan programas para compartir con los visitantes la pasión por el cielo.

Entre los observatorios más importantes del mundo se encuentra el Very Large Telescope (VLT), en Cerro Paranal, Antofagasta. El VLT es uno de los más avanzados del planeta, y para fortuna de los curiosos, admite visitantes con reserva previa, abriendo sus puertas los dos últimos fin de semana de cada mes. Otros observatorios notables con el APEX (Telescopio de microondas de Chajnantor), en la II Región de Chile, o el conjunto de radiotelescopios de Atacama (ALMA), un proyecto en desarrollo que se convertirá en el observatorio radioastronómico más grande del planeta. Siguiendo con el tour, destacan el Observatorio Interamericano cerro Tololo, cerca de La Serena, el observatorio Gemini, en el cerro Pachón, en la IV región de Chile y muy cerca del Tololo.

Junto al anterior, encontramos el Observatorio SOAR, compartiendo la cumbre con el Gemini. Por último, entre los más importantes, se encuentra el Observatorio Internacional cerro La Silla, uno de los pioneros en Chile, situado en la comuna de la Higuera, en la región de Coquimbo.

En todos ellos, se despliegan programas de visita, generalmente con reserva previa, por lo que deberíamos hacer un llamado telefónico para confirmar nuestra presencia. Además, en el país, se suceden observatorios de menos envergadura en las distintas comunas, todos ellos abiertos para promover la admiración por el cielo entre los turistas.

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