Los moáis son las estatuas de piedra monolítica que sólo se encuentran en la Isla de Pascua y que son, sin dudas, el símbolo más emblemático de Rapa Nui.

Los moáis - que en idioma rapanui significa “estatuas” - son el principal atractivo turístico de la Isla de Pascua. Pero además, los habitantes de Rapa Nui viven de la pesca.

En la Isla de Pascua existen alrededor de 600 moáis tallados por los antiguos rapa nui. La mayoría de los moáis se encuentran en las cercanías del volcán Rano Raraku. Allí hay exactamente 397 moáis en diferentes fases de acabado.

En 1978 se descubrió que los moáis tenían placas de coral en los huecos de los ojos, pero estos fueron retirados, destruidos y arrojados al mar o enterrados por los nativos. En el mar se han localizado estos “ojos” de los moáis, y la teoría de los investigadores indica que los mismos pobladores de Rapa Nui quisieron destruir estas estatuas durante alguna etapa de guerra tribal.

Todavía es incierto el significado de los moáis, aunque han existido numerosas teorías que intentan explicar su origen. Según una de las teorías, los moáis fueron tallados por los habitantes de la Polinesia entre los siglos XII y XVII para representar a sus antepasados difuntos. Según esta teoría, estas estatuas permitían que sus difuntos proyectaran su mana - su poder sobrenatural - sobre sus descendientes.

Tampoco se sabe cómo es que los nativos de Rapa Nui pudieron levantar y transportar semejantes estatuas de piedra. Algunos investigadores han encontrado carros con los que se presume que los habitantes de la Isla de Pascua movían los moáis. De todos modos, se desconoce con certeza de qué manera lo hicieron.

Algunas curiosidades sobre los moáis:

• Todos los moáis que estuvieron erigidos sobre sus ahus miraban al interior de la isla, salvo los siete situados en el Ahu Akivi, que se dice que representan a los siete exploradores que llegaron a la Isla de Pascua luego de los primeros colonizadores.

• El moái más alto se conoce como Moái Paro, medía 11 metros y pesaba unas 80 toneladas hasta que fue derribado y seccionado en tres partes.

• Los moáis de Rapa Nui fueron candidatos para las Nuevas Siete Maravillas del Mundo.

• Calamardo - personaje de la caricatura Bob Esponja - vive en un moái.

Vía Wikipedia.